Luffa (Luffa cylindrica)

Luffa (Luffa cylindrica): ¡la famosa esponja vegetal!
Interesante cucurbitácea (tambien conocido como calabaza) de Asia, utilizada por la esponja vegetal que produce y también para el consumo del fruto (cuando aún no ha alcanzado la maduración).
La planta tiene porte trepador pero se puede dejar también en el suelo.
Fácil de cultivar porque es particularmente rústica y resistente a las enfermedades fúngicas. Necesita un buen riego, especialmente en las primeras etapas de crecimiento La planta es vigorosa y muy productiva, un suelo rico en nutrientes garantizará resultados excepcionales.
La siembra debe realizarse en semillero a una temperatura mínima de 15 ° C,
mejor en un semillero calentado: la maduración de los frutos toma varios meses y anticipando la siembra evitaremos problemas con las bajas temperaturas. Recomendamos cultivarla en pérgola o con alguna clase de soporte trepador para que las lluvias otoñales no pudran los frutos antes de la cosecha. Las flores son grandes, numerosas, similares a las de las plantas lagenarias, pero de un color amarillo intenso, muy decorativas.
Losfrutos se pueden consumir como calabacines cuando están inmaduros, el sabor es muy similar a ellos, con un componente más herbáceo. Aunque se consume
no es ese su principal uso, ni interés, sino las codiciadas esponjas, como puede profundizar en la siguiente sección.

Luffa (name derived from the Arabic term “Louff”) produces a very popular and appreciated vegetable sponge. Recovering
it is simple, you just need patience: the “gourds” will be ready for extraction after several months (about 6/7 from sowing). For this reason it is advisable to provide support or grow it on a pergola, since it gives the adLa esponja de la lufa

La Luffa (nombre derivado del término árabe “Louff“) produce una esponja vegetal muy buscada y apreciada.
Recogerla es simple, solo se necesita paciencia: las “calabazas” estarán listas después de varios meses (aproximadamente 6/7 de la siembra). Por esta razón, es aconsejable cultivarla en soporte para enredaderas o en pérgola, esta práctica provee la ventaja de proteger los frutos de las lluvias otoñales y de promover un desarrollo vertical de los frutos que producirán esponjas de mejor calidad. Para obtener la esponja, basta esperar a que los frutos (aproximadamente 4 meses después del desarrollo) tomen un aspecto "seco" , color amarillo/marrón, y la piel sea dura al tacto. En este punto, si no ha llovido en los últimos días, puede extraer la esponja y las semillas, de lo contrario, colóquelas en un lugar ventilado. Con las manos o con la ayuda de un cuchillo, se abre la "cáscara" de las frutas, que revela las hermosas esponjas: se hace un corte a lo largo de unos 15/20 cm y se extraen las semillas, en este punto se deben lavar hasta que estén casi blancas, y poner a secar en un lugar ventilado, eso es todo. Las esponjas de la Lufa son un poco ásperas, tienen una función exfoliante muy agradable. Después de usarlos, enjuáguelos y déjelos secar, durarán unos meses