Cedrina Semilla Roja (Cucurbita caffer)

Cedrina de Semilla Roja (Cucurbita caffer): también llamado Sandía limón o de invierno.   Esta antigua especie proviene de África, probablemente del desierto del Kalahari y se ha cultivado en Italia desde el siglo XVII, posiblemente incluso desde antes. Un dato poco conocido pero de gran importancia sobre esta variedad es el hecho de que necesita muy poca agua, es extremadamente rústica, y soporta plena exposición al sol sin ningún problema, también es muy productiva y perfecta para la conservación en invierno. En lugares donde es nativa así como en áreas semidesérticas donde se cultiva (como México, a donde se aclimata inmediatamente) también se utiliza como fuente de agua. Se puede comer fresca, pero su sabor y textura no son los mejores en ese caso, en nuestro país, por ejemplo, se utiliza para hacer mostaza y conservas, gracias a su gran contenido de pectina.
En la siguiente sección encontrarás una receta tradicional de Ravenna. La cultivación es bastante sencilla, semejante en necesidades a una planta espontánea, también puedes dejarla crecer en el borde del jardín sin preocuparte demasiado, aún así producirá numerosas frutas similares a una  sandía de unos  2/4 kg, con pulpa compacta, de color amarillo limón cuando madure.
Se puede sembrar de Abril a Junio (sur).Tradicionalmente, algunos frutos se dejan en el suelo para que la temporada siguiente crezcan de forma independiente cuando la temperatura sea adecuada para la germinación.
Su cultivo es muy sencillo, no tiene necesidades particulares de suelo, requiere muy poca agua, y es resistente a las enfermedades fúngicas. La maduración es bastante larga, pero es posible recoger los frutos (calabazas o sandías) y almacenarlas en casa para que maduren.
Están listas para el consumo cuando la pulpa es de un bello color amarillo limón y las semillas de un rojo escarlata intenso.

Esta especie es una muestra de sostenibilidad porque tiene muy pocas necesidades, requiere un mínimo procesamiento del suelo y no necesita riego (agricultura en seco), puede conservarse durante mucho tiempo en ambos sentidos, como cosecha o procesado, sin utilizar electricidad.

Compartimos la receta que nos envió el Sr. Fabrizio Zani, quien cultiva la Cedrina de Semillas Verdes en la zona de Ravenna (la receta es apta para ambos ecotipos).

"Si le resulta útil, le enviaré la receta de mermelada de sandía heredada de mi familia. Para cada kg
de pulpa cortada en cubos, sin piel o semillas se necesita alrededor de 200 a 250 gm de azúcar, yo utilizo 225.
Por cada fruto de unos 10 kg utilizo la cáscara de un limón, y la de una naranja, ambas finamente cortadas, así como un palito de vainilla; todo
debe colocarse en una sartén grande y dejarse reposar 6/8 horas. Lo hago por la noche para empezar a cocinar a la
mañana siguiente a fuego medio durante unas 6 horas, justo cuando comienza a espesarse. Algunos cubos mantendrán la consistencia de la fruta caramelizada.
Espero que este correo electrónico pueda ser útil.
Gracias

• Muy bajo
• Apto para zonas cálidas y áridas, se debe regar sólo en caso de sequía prolongada
• Ésta variedad se encuentra entre las menos exigentes de su especie, por lo que es muy adecuada para zonas con lluvias esporádicas y ser regada sólo en caso de sequía prolongada
• Tolerante al estrés hídrico, necesita riego moderado, adecuado para huertos con bajo consumo de agua

Actualmente estamos creando una guía para éste tipo de cultivo, desafortunadamente, hasta que se publique la guía podemos solo proveer una indiciación general sin causar confusión sobre el proceso. La agricultura en seco, de hecho, requiere técnicas de cultivo adecuadas a cada pedoclima y suelo específicos. Todas las variedades incluidas en ésta categoría han sido aclimatadas en Italia.