Cedrina Semilla Roja (Cucurbita caffer)

Cedrina de Semilla Roja (Cucurbita caffer): también llamado Sandía limón o de invierno.   Esta antigua especie proviene de África, probablemente del desierto del Kalahari y se ha cultivado en Italia desde el siglo XVII, posiblemente incluso desde antes. Un dato poco conocido pero de gran importancia sobre esta variedad es el hecho de que necesita muy poca agua, es extremadamente rústica, y soporta plena exposición al sol sin ningún problema, también es muy productiva y perfecta para la conservación en invierno. En lugares donde es nativa así como en áreas semidesérticas donde se cultiva (como México, a donde se aclimata inmediatamente) también se utiliza como fuente de agua. Se puede comer fresca, pero su sabor y textura no son los mejores en ese caso, en nuestro país, por ejemplo, se utiliza para hacer mostaza y conservas, gracias a su gran contenido de pectina.
En la siguiente sección encontrarás una receta tradicional de Ravenna. La cultivación es bastante sencilla, semejante en necesidades a una planta espontánea, también puedes dejarla crecer en el borde del jardín sin preocuparte demasiado, aún así producirá numerosas frutas similares a una  sandía de unos  2/4 kg, con pulpa compacta, de color amarillo limón cuando madure.
Se puede sembrar de Abril a Junio (sur).Tradicionalmente, algunos frutos se dejan en el suelo para que la temporada siguiente crezcan de forma independiente cuando la temperatura sea adecuada para la germinación.
Su cultivo es muy sencillo, no tiene necesidades particulares de suelo, requiere muy poca agua, y es resistente a las enfermedades fúngicas. La maduración es bastante larga, pero es posible recoger los frutos (calabazas o sandías) y almacenarlas en casa para que maduren.
Están listas para el consumo cuando la pulpa es de un bello color amarillo limón y las semillas de un rojo escarlata intenso.

Esta especie es una muestra de sostenibilidad porque tiene muy pocas necesidades, requiere un mínimo procesamiento del suelo y no necesita riego (agricultura en seco), puede conservarse durante mucho tiempo en ambos sentidos, como cosecha o procesado, sin utilizar electricidad.